Přátelé Země (Friends of the Earth International) vznikli přesně 15. června 1971 ve švédském městě Roslagen. Federace nyní má 76 členských organizací ve stejném počtu zemí a dohromady asi 2 miliony členů.

Členské organizace spolupracují při obhajobě zdraví a živobytí lidí i při prosazování zelených inovací v ekonomice nebo lepší péče o bohatství světové flóry a fauny.

Přátelé Země během čtyř desetiletí své práce pomohli prakticky vyřešit problémy, jako jsou kyselé deště nebo ozonová díra. Prosadili lepší ochranu milionů hektarů tropických pralesů i další vzácné přírody.

Obzvláštní pozornost však federace věnuje sociálnímu rozměru ekologických problémů: práci, která pomáhá zdraví a živobytí chudých lidí ve třetím světě. Přátelé Země se liší tím, že většinu – celkem 40 ze 76 – členských organizací mají v rozvojových zemích.

Největší ze všech členských organizací není v žádném bohatém průmyslovém státě, nýbrž v Indonésii. V minulých několika letech Přátelé Země prosadili konec ukládání toxického odpadu z vyřazených lodí v Bangladéši, zahrnutí práva na pitnou vodu do uruguayské ústavy či lepší odškodné pro lidi vystěhované kvůli přehradě v Ugandě a uhájili obce v Kostarice před povrchovými rudnými doly.

Hnutí DUHA se českým členem Přátel Země stalo v roce 1993. Společně s dalšími evropskými členskými organizacemi provozuje také kancelář v Bruselu.

Vojtěch Kotecký, programový ředitel Hnutí DUHA, řekl:
„Členské organizace Přátel Země byly u mnoha změn, které doslova proměnily náš život k lepšímu. Stačí se podívat, jakými ekologickými problémy se Přátelé Země během těch čtyřiceti lety zabývali – a dnes už nemusí, protože jsou prakticky vyřešené. Elektrárenské komíny už nechrlí kyselé deště, ozonová díra se už uzavírá a zemědělci už nepoužívají DDT i další extrémně škodlivé chemikálie.“

„Přátelé Země se odlišují tím, že jsou spíše sociální a ekologická než prostě ekologická organizace. Většinu své práce soustřeďují na ekologickou práci, která pomáhá zdraví a živobytí chudých lidí ve třetím světě. Ostatně jsme jediná z velkých globálních zelených organizací, která většinu členů nemá v bohatém průmyslovém světě, nýbrž v rozvojových zemích.“